NIÑOS OBLIGADOS A TRABAJAR Rodulfo González De nada han servido los distintos convenios y protocolos firmados por distintas países para impedir el trabajo de los niños y garantizarles una vida normal…

[Eladio]

NIÑOS OBLIGADOS A TRABAJAR

Rodulfo González

De nada han servido los distintos convenios y protocolos firmados por distintas países para impedir el trabajo de los niños y garantizarles una vida normal. En todas partes hay menores que trabajan. ¿Cuántos niños trabajan en el mundo actual? La Organización Internacional del Trabajo, en el folleto titulado Trabajo Infantil: Manual Informativo, que data de 1986, explica que aunque años atrás la agencia calculó el número de obreros infantiles en todo el mundo en 50 millones, la cifra debía consideraras en general muy por debajo de la realidad. Según la OIT hay por lo menos 100 millones de niños trabajadores y posiblemente el doble de esa cantidad, “Su número es grande, pero no sabemos hasta qué punto es grande”, sostiene. Las cifras reales a mediados de 2014 debe haberse duplicado, pues cada día en todo el mundo, de manera legal o abusiva se cuentan por miles los niños que ingresan al mercado de trabajo ante la mirada cómplice de las autoridades encargadas de velar por la protección integral de la niñez. La misma OIT, en el libro Combatiendo el Trabajo Infantil, de Asefa Bequele y Jo Boyden, muestra unas fotos de una niña limpiabotas ecuatoriana de cinco años, otra de un niño en Camerún, otras de niños egipcios trabajando en una fábrica de ladrillos, de una niña tibetana tejedora de alfombras, de las rodillas de un niño de 11 años llenas de horribles cicatrices como resultado de cortar madera, y de un niño brasileño que perdió una mano trabajando en un aserradero. Muchos de estos niños trabajan ilegalmente y con frecuencia son víctimas de abuso y explotación. Por lo general son mal pagados y trabajan para sobrevivir o ayudar a la familia. Se encuentran al margen de la ley y a merced de sus empleadores. Estimaciones de “Combatiendo el Trabajo Infantil” indican que entro 1984-85 unos 2.700.000 niños antro 6 y 7 años trabajaban en Filipinas, aunque otras investigaciones estimaron su número entre 3 y 8 millones. En Kenya el trabajo infantil representa alrededor de la quinta parte de la población trabajadora. Sin protección, descalzos y mal vestidos, los niños trabajan en los arrozales, y un creciente número entre las edades de 4 y 17 años se buscan la vida en las calles de pueblos kenyanos. Los mayores limpian zapatos, cocinan maíz, lavan autos y venden periódicos; las niñas mayorcitas se dedican principalmente a la prostitución, Muchos piden limosnas y algunos se ven envueltos en el tráfico de drogas y roban en una u otra forma. En la India muchos niños trabajan en la industria textil de alfombras, y cuando el Acta de las Factorías de 1948 prohibir el empleo de niños de menos de 14 años, los fabricantes de alfombras empezaron a tejer el producto en su casa, donde no era aplicable el Acta. En 1984 se calculaba que esa industria ocupaba unos 75 mil niños analfabetos y malnutridos. En Egipto, folletos de turismo y postales presentan a niños recogiendo algodón. Ellos se han convertido en motivos de atracción turística a la par de las pirámides o la Esfinge, aunque las leyes egipcias para la fecha prohibían estrictamente el empleo de niños menores de 12 años.