VIRGEN DE LA CANDELARIA

[Carmen Amaralis Vega Olivencia]

HOY 2 DE FEBRERO MAYAGUEZ CELEBRA EL DIA DE LA VIRGEN DE LA CANDELARIA, NUESTRA PATRONA

La Virgen de Candelaria es la Patrona de Canarias y se venera en la Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria en Tenerife. Según la tradición, la Virgen se le apareció en 1392 a dos aborígenes guanches que pastoreaban su rebaño, quienes, al llegar a la boca de un barranco, notaron que el ganado no avanzaba, como si algo impidiera seguir adelante. La Virgen de la Candelaria toma su nombre de la fiesta de la Candelaria o de la Luz, que tuvo su origen en el Oriente con el nombre del "Encuentro", y después se extendió al Occidente en el siglo VI, llegando a celebrarse en Roma con un carácter penitencial.

Según la tradición, la imagen original de la Virgen de la Candelaria fue encontrada por dos pastores guanches de las Islas Canarias entre los siglos XIV y XV. Desde este lugar, su devoción se extendería al resto del mundo católico, principalmente a Latinoamérica.

La devoción a La Candelaria llegó a la isla de Puerto Rico de mano de la emigración canaria. Aunque la emigración de gentes llegadas de las Islas Canarias a Puerto Rico comenzó desde el mismo momento de la conquista de la isla caribeña, no sería hasta los siglos XVIII y XIX en que se produce una gran oleada continua de emigrantes canarios. De hecho, al menos, el 35 % de los pueblos, ciudades y localidades puertorriqueñas fueron fundados por familias canarias.
La Candelaria es una advocación actualmente muy venerada en todo Puerto Rico, especialmente en la ciudad de Mayagüez, tercera ciudad en importancia de la isla.

La Virgen es venerada en la Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria de Mayagüez. En su día grande del 2 de febrero, la figura de la Virgen es paseada por toda la ciudad subida encima del camión de bomberos, en una procesión multitudinaria que termina a altas horas de la noche, con una eucaristía que da paso a fuegos artificiales y música.
En Puerto Rico, la Virgen de la Candelaria es también patrona de las ciudades de Lajas, Coamo y Manatí, lugares en donde se celebra una gran fiesta en su honor.


Carmen Amaralis Vega